El país era conocido previamente como Siam. Este nombre fue cambiado por primera vez en 1939 por Prathet Thai y nuevamente en 1949 (habiendo sido revertido durante la Segunda Guerra Mundial). Prathet significa "país" y la palabra thai significa "libre" o "libertad" en el idioma tailandés, palabra que también es el nombre del grupo étnico mayoritario en Tailandia (etnia que encontró su libertad hace más de dos milenios, al llegar a esta región huyendo de los chinos). Esto hace que Prathet Thai pueda traducirse como País de Gente Libre. Al traducirse al inglés Prathet Thai pasó a ser Thailand (Tierra de los Thai).
Debido a su ubicación geográfica, la cultura tailandesa ha estado tradicionalmente influida por las culturas China e India.El reino budista de Sukhothai, es considerado convencionalmente como el primer estado Thai en la región. Es fundado en 1238, y su desarrollo coincide en el tiempo con la etapa de debacle y caída del Imperio Jemer, entre los siglos XIII y XV.
Tailandia es el único país del sureste asiático que nunca ha sido colonizado por una potencia europea. La razón principal que explica este hecho es que el país adquiere el estatus de estado tapón entre los países del sudeste asiático francés (Indochina) y la India y Birmania, en poder de Gran Bretaña.A pesar de ello se otorgan importantes concesiones en favor de los intereses comerciales británicos. Una de dichas concesiones es la cesión de las tres provincias meridionales de Tailandia, que forman parte en la actualidad de Malasia.
En 1932, una revolución sin derramamiento de sangre resulta en el establecimiento de una nueva monarquía constitucional. Durante la Segunda Guerra Mundial Tailandia se alia con Japón. Tras la derrota de los japoneses y el fin de la guerra, Tailandia se realinea, convirtiéndose en aliado de los Estados Unidos.El país se configura, a partir del último golpe militar de 1991, como una democracia participativa moderna.
La población tailandesa, 65.068.149 de habitantes, está dominada por las etnias Thai (75%) y Lao, las cuales forman las tres cuartas partes de la población. Existe también una amplia comunidad china (+ del 10%) que históricamente ha jugado un papel desproporcionadamente significativo en la economía. Otros grupos étnicos incluyen a los malayos en el sur, los mon, khmer (en el norte y este) y varias tribus indígenas de las montañas.Alrededor del 95% de los tailandeses son budistas de la tradición theravada pero también existen minorías de musulmanes, cristianos e hindúes.
La lengua tai es la lengua nacional de Tailandia, escrita con su propio alfabeto, a pesar de la existencia de dialectos étnicos y regionales; y a pesar también de que el inglés es ampliamente enseñado en las escuelas.
El saludo estándar es un gesto de plegaria llamado wai. Los tabús incluyen tocar la cabeza de alguien o apuntar con los pies, dado que la cabeza es considerada lo más sagrado y los pies la parte más sucia del cuerpo. Pisar a alguien o la comida es considerado un insulto.
La cocina tailandesa mezcla cinco sabores fundamentales: dulce, picante, agrio, amargo y salado. Algunos ingredientes comunes utilizados en la cocina tailandesa incluyen el ajo, ajíes, hierba de limón y salsa de pescado. La comida básica en tailandia es el arroz, el cual está en casi todas las comidas.
Muay Thai, o el boxeo tai, es el deporte nacional en tailandia y es un arte marcial nativo.
Y... esta si que es la definitiva. No habra mas visitas a Bangkok en este viaje. Nos alejamos de una vez por todas de Tailandia. El pais nos ha sorprendido muy gratamente. Veniamos con ciertos recelos por el marchamo de pais turístico que arrastra desde hace más de 20 años, donde un turismo de masas viene a disfrutar del exotismo del lugar.
Es increible que un país tan turístico, mantenga unos precios tan baratos ofreciendo una calidad de servicios realmente extraordinaria.
El pais lo tiene todo, barato, deliciosa comida y una extraordinaria variedad de paisajes, desde las bellas montañas del norte hasta las paradisiacas playas del sur.
Es un país, que en un viaje largo como el nuestro, te permite relajarte y disfrutar al máximo. Se hace muy fácil el viajar por estos parajes y difícil abandonarlos.
Otro punto a favor es el escaso acoso a turistas y la amabilidad de los thais, siempre sonriendo, una gozada.
En definitiva Tailandia lo tiene todo para ofrecer una maravillosa estancia, no nos cabe la menor duda que volveremos a disfrutar de sus montañas, playas, gastronomía, masajes y gentes.
Es sorprendente la cantidad de travestis que hay en la ciudad. Es muy normal verlos trabajar en la recepcion de los hoteles, como camareras en restaurantes , de dependientas en multiples tiendas....... Segun hemos apreciado la aceptacion es grande y no estan proscritos a trabajar en el barrio rojo como acontece en numerosas partes del mundo.
Hoy toca Templos y Budas, asi que nos hemos ido a visitar Wat Phra Kaew y Wat Pho.
El segundo, esta ubicado a pocos metros del anterior y ambos son sin lugar a dudas los mas espectaculares de Bangkok.
Tras un calor aplastante durante todo el dia sobre las 17.00 horas ha empezado a diluviar asi que nos hemos vuelto a marcar una jornada intensa de internet.
Hemos ido adornando los hermosos paisajes con alguna que otra caida sin consecuencias. Aun asi, el buen humos imperante en el grupo ha hecho el recorrido mas que llevadero.
Hemos llegado a Pai a las 19.00 horas y tras despedirnos de la gente y adecentarnos un poco nos hemos ido a la estacion de autobuses. Esta noche nos vamos a Laos. La minivan sale a las 21.00 horas, asi que nos espera una larga noche.
El grupo, lo formamos, 2 irlandeses, 2 españolas residente en UK, una canadiense, el porteador, el guia y nosotros. Con la gente muy buena onda.
Tras ver de pasada a los Karen, la primera parada la hemos hecho para almorzar en un poblado Lisu. Hemos comido con una familia, amigos del guia.
Nos han cocinado "jungle food". Lo que viene a ser bambu y setas que hemos recogido del bosque acompañados de unos salmoneliticos huevos, unas corroidas cortezas de piel de bufalo y agua caliente con granos de arroz (un aborto de sopa).
Lo peor, el momento de irse a la cama (es un decir). Hemos dormido en un cobertizo sobre unas esterillas. Lo peor no ha sido la dureza del suelo, ni el olor de los cerdos, ni el gallo cabron, sino los mosquitos. Ni una triste mosquitera para cribar los cientos de mosquitos y estamos en zona de teorico riesgo de malaria.......Los repelentes han ido pasando de mano en mano a lo largo de la noche. 
El trayecto hasta Mae Hong Son es realmente precioso. De alli nos hemos ido a ver la tribu de los Long Neck o Padaung (mujeres jirafa).
El problema, es que son un muy buen reclamo turistico y las autoridades thais han conformado poblados artificiales especialmente para el turisteo en las cercanias de Chiang Mai.
Nuestra percepcion tras la visita cambio bastante.
Recordamos con especial cariño a Karew de 23 años, madre de una niña, quien hablaba un muy buen ingles y estaba intentando aprender español. La hemos regalado un diccionario y le hemos apuntado las frases y palabras mas utiles para su negocio (venta de artesania).
Por la tarde hemos ido a dar un paseo en elefante. Nos lo habian recomendado varias personas pero la experiencia ha sido nefasta. Nada mas subirnos encima nos hemos sentido extremadamente ridiculos y encima el guia atizando al pobre bicho con un gancho metalico.
Quizas, en plena jungla, por unos caminos impracticables a pie y con un guia que no maltrate al animal la experiencia sea distinta. Suena a utopia, pero quien sabe.
La verdad es que nos ha salido mucho mejor de lo esperado. Nos hemos puesto las botas.
Por la tarde hemos estado informandonos sobre las distintas posibilidades de hacernos un trekking de 3 dias por la zona.
