Camino a Tailandia

Hoy partimos a Tailandia. El barco ha pasado a buscarnos a las 10.00 a.m. Nuestra familia malaya del hotel se ha estado despidiendo de nosotros durante mas de 30 min.!!! Muy buena gente todos ellos, especialmente Matt y su mujer que no han dejado de reirse de todos y de todo ningun dia. Un encanto de personas.
El barco nos ha dejado en Kota Bahru. De alli hemos compartido un taxi con una pareja de ingleses hasta la frontera; una vez cruzada esta hemos tomado un tren que nos llevara hasta Chumpon. El viaje en tren ha sido nefasto. No quedaban billetes en segunda, ni en primera, asi que hemos tenido que viajar en tercera. Un vagon de lo mas espartano, con unas banquetas (no reclinables, por supuesto) que ni el fakir mas pinton hubiese aguantado. Mas de 12 horas alli encerrados.
Hemos llegado a las 24 h finalmente a Chumpon.
El problema ahora es que desde aqui el ferry sale a las 7.00 a.m. Asi que solo toca esperar 7 horitas de nada!!!

Apuntes sobre Malasia

Tras 3 semanas recorriendo los estados de Sarawak y Sabah al norte de Borneo y 10 dias en la peninsula malaya al fin dejamos atras Malasia. El pais nos ha encantado, mucho mas interesante de lo que nos habian contado. Hemos disfrutado enormemente de sus paisajes y gentes. Seguramente en un futuro no muy lejano repetiremos. La variedad que te ofrece el pais es simplemente espectacular.

Malasia se creo en 1963 con los estados de Sarawak y Sabah (al norte de Borneo), conjuntamente con Singapore (que declararia su independencia en 1965) y peninsula malaya. Tras superar en 1969 graves enfrentamientos interraciales, la mayoria de ellos entre malayos y chinos, a dia de hoy en Malasia conviven pacificamente distintas etnias y grupos religiosos.
Muchas ciudades coexisten sin problemas mezquitas, iglesias cristianas y templos chinos.
La poblacion se compone basicamente de un 50,4% de personas de origen malayo, de un 23,7% de origen chino, un 11% son indígenas, el 7,1% son de origen hindú y el restante 7,8% esta compuesto por otras etnias. Mas de 200 tribus distintas habitan Sabah y Sarawak (al norte de Borneo).
A grosso modo podemos decir que los malayos controlan el gobierno y los chinos dominan la economia
El 85% de los 24 millones de la poblacion vive en la Peninsula y el 15% restante en Borneo.
La mayoria de la poblacion en la Peninsula es musulmana. Si bien los chinos en su mayoria son taoistas o budistas.
Los indios, en su mayoria del sur de la India, profesan el hinduismo.
El cristianismo tiene importancia sobre todo en Borneo donde muchos de los indigenas fueron convertidos.

Despidiendonos de las Perhentian

De nuevo en forma, hemos decidido que la mejor forma de despedirnos de las Perhentian era hacernos un par de buceos mas. Hemos vuelto a "Temple of the Sea". El lugar de nuevo increiblemente bueno y el segundo buceo lo hemos realizado en "Three Brothers".
Esta ultima inmersion ha sido muy divertida, hemos estado buceando en cuevas y grutas muy estrechas. El divemaster, un yankee ex-marine muy, muy majo, nos ha llevado por sitios increibles.

Dia de excursion a las Perhentian...menudo calor!!!! Pobrecitas.

De vuelta nos hemos despedido de todo el mundo en el Centro de Buceo, una pena, han sido unos dias extraordinarios pero hay que seguir viajando.
El presupuesto para buceos esta tocando fondo y sino practicas alguna actividad las playas no dan para mucho mas. Por muy paradisiacas que sean, por muy buen rollo que haya, demasiado sol y playa acaban cansandonos. Podiamos habernos quedado alli 2 meses sin problema pero el cuerpo nos pide mas. Conocer lugares nuevos, gentes nuevas, vivir nuevas experiencias, algo de cultura......

Por la noche nos hemos ido a tomar unas copas a Long Beach, ha sido una buena despedida.
Mañana algo resacosos partiremos rumbo a Tailandia.
Tras deshechar por problemas de conexiones el irnos al norte de Sumatra cerraremos nuestro ciclo playero en Koh Tao (Tailandia). Evidentemente, alli tambien bucearemos y luego escaparemos a las montañas.

Relax total!!!!

Hoy dia de autentico relax. Playita, sol, paseos, nadar, puestas de sol y cervecitas!!!

Redang

A las 7.30 a.m hemos salido hacia las islas Redang, 45 min. en barco. Hemos hecho 3 inmersiones. Los lugares excelentes, una visibilidad increible. aqui como en las Perhentian hemos visto de todo, un autentico lujo.

El unico problema, unas enormes medusas por todas partes que han dificultado algo el buceo. Hemos esquivado la mayoria pero un par de ellas nos han cazado!!! En el primer momento ha sido como una descarga electrica, luego el dolor va disipandose con el paso del tiempo y vinagre. Aun asi ha merecido la pena.

Hemos buceado con un australiano, un ingles y la divemaster de Canada. Esta ultima de lo peorcito, se suponia que conocia la zona pero era un autentico desastre. Los otros 2, tambien divemaster, muy majetes.
Por la noche teniamos pensado ir a tomarnos unas copas pero hemos sufrido algun que otro leve sintoma de descomprension..... Hoy, no hemos seguido al 100% tiempos y paradas de seguridad y esto nos ha pasado factura. Nada grave por suerte. De los errores se aprende.


Dos de los problemas mas graves que te puedes encontrar en buceo son la descompresion y la narcosis de nitrogeno. Generalmente la descomprension se da cuando no has respetado los tiempos de espera entre buceo y buceo o las paradas y tiempos de seguridad. A grosso modo, no has dado tiempo a tu cuerpo a eliminar las burbujas de nitrogeno que se producen cuando buceas.
La narcosis de nitrogeno que aparece cuando aumenta la presion parcial de nitrogeno, en cambio tiene su punto, una sensacion de embriaguez, euforia. Gracioso!!!Ja,ja,ja!!!
Estamos hechos unos yonkies del buceo...

Descansando

Por la mañana hemos disfrutado de la tranquilidad de nuestra playa. Por la tarde nos hemos acercado a Long Beach, que es mas grande y consecuentemente tiene mas gente. Alli hemos contratado para mañana un viaje para bucear en las islas Redang. Saldremos a las 7.00 a.m y volveremos a las 16.00. Haremos 3 inmersiones.

Dia de snorkelling

Hoy toca snorkelling con Matt (uno de los hermanos que llevan nuestro bungalow). El tipo es super-gracioso (la version asiatica de Cantinflas) y se desvive para que disfrutes. Un personajazo!!! El snorkelling dura todo el dia de 10.00 a.m a 18.00!! Te lleva en barco a 6 sitios distintos y consigue que veas de todo (tiburones, tortugas, rayas, barracudas, cientos de peces y en especial el Napoleon Bumperhead, un enorme pez con la cabeza como abollada que impresiona.).

El dia completisimo, incluso nosotros habiendo buceado ya en la zona hemos disfrutado enormemente. El grupo (5 personas) con el que fuimos, muy gracioso. Dia super entretenido.
Ya por la noche, hemos estado de charleta con 2 españoles que hemos conocido aqui, Clara y Jacobo.

Ultimo dia del Advanced

Hoy acabamos el curso de buceo. Como especialidades hemos elegido : identificacion de peces (Paloma) y fotografia (Ivan). El ultimo buceo lo hemos hecho en el "Sugar Wreck", un pecio con muchos atractivos.
Hemos disfrutado enormemente de la inmersion, muy buena, una gran visibilidad de nuevo.
Ya vamos de profis por las profundidades acuaticas buscando e indentificando peces. Ja,ja,ja!!!
Los peces si que tienen que flipar cuando nos identifican.

Ahora que conocemos los peligros de ciertos peces vamos con un poco mas de cuidado. Intentamos no nadar por encima de los Triggerfish (defienden su territorio en forma de V y te atacan), Tenemos mucho cuidado donde apoyamos la mano debido a los Stonefish (a veces casi imposible de divisar, exactamente iguales que la arena o la roca) llegan a ser mortales y tampoco metemos alegremente las narices muy cerca de una Morena.

Lo cierto es que disfrutamos de lo lindo emulando a Cousteau y las seguimos liando pardas debajo del agua!!!

Segundo dia del Advanced

Hoy hemos buceado en "Temple of the sea" y en "S.D. Kecil". El primero ha sido espectacular, la visibilidad increible, + de 20 metros!!! Hemos visto de todo. Triggerfish, rayas, tortugas, tiburones, nudibranch, increibles peces de colores......

El dia ha estado de lujo, ademas nos llevamos de maravilla con todos los que trabajan en el centro de buceo con lo que nos hemos echado unas buenas risas.

Generalmente hacemos las inmersiones unicamente acompañados por Micky, la japo, como mucho vienen 2 personas mas. Un lujo!!!Tampoco nos hemos encontrado con mas grupos de buceadores, una suerte, una autentica gozada!!!

Primer dia del Advanced

Esta mañana, hemos empezado el "Advanced Course". Nuestra instuctora, una japo que esta como las maracas de machin, risas garantizadas. Tras ver algo de teoria nos hemos ido a bucear.
Hoy ha tocado el "Vietnamese Wreck" (un barco vietnamita hundido) y "D'Lagoon".

Hemos visto una cantidad increible de peces multicolores, tortugas, triggerfish,...... y muchos corales. Muy buenos los buceos!!!

Para celebrar el dia por la noche nos hemos dado un homenaje, una super-barbacoa de pescado (barracuda, tiburon, rayas.....).

Tirados en la playa

La isla es un lujo, de dimensiones reducidas se compone de varias playas idilicas. Algunas de ellas totalmente desiertas, ni gente, ni alojamiento, nada de nada!!!

En toda la isla no hay ni coches ni motos con lo que la tranquilidad es total.

Una de las playa, Long Beach, tiene unos 4 bares (4 tablas y 3 cojines) asi que si te apetece tomarte unas birras lo tienes igualmente facil.

Hoy nos hemos informado para hacer el Advanced Course de Padi de Buceo. Son 3 dias con un total de 5 inmersiones. Empezaremos mañana. Menudas ganas!!!!
El resto del dia, como no, tirados en la playa, sin hacer nada. Lo necesitabamos.....ja,ja,ja!!!Unas merecidas vacaciones dentro del viaje!!!!!!

Por fin en las Perhentian!!!

A las 5.00 a.m hemos llegado a Kota Bahru desde donde tomaremos un barco hasta las Perhentian, concretamente Kecil island (isla pequeña).
Finalmente y tras 2 dias de viaje!!! hemos llegado totalmente exhaustos a nuestro destino.
Nos alojaremos en Coral Bay, una pequeña playa paradisiaca.

Hemos conseguido un bungalow enfrente de la playa, el sitio ideal, lo regenta una familia malaya de lo mas divertida.
El resto del dia lo hemos pasado tirados en la playa. El lugar increible, asi que seguramente nos quedemos varios dias descansado y disfrutando de la isla.

Ultimas horas en Indonesia

Hemos llegado a las 5.00 a.m a Jakarta. Una caotica urbe con pocos atractivos.
Nos hemos ido al aeropuerto donde unicamente esperaremos unas 8 horas!!!
Asi que hemos aprovechado para echarnos un largo sueño en la sala de espera.
Estas son nuestras ultimas horas en Indonesia, a las 17.00 horas embarcaremos rumbo a Penang, Malasia (Peninsula).
De Indonesia, que incluimos en el ultimo minuto en nuestro recorrido (gracias a que recortamos el tiempo previsto en Australia), hemos visto poco, muy poco, unicamente Bali y Java y nos hemos quedado con ganas de mas; Sulawesi, Lombok, Komodo, Flores, Sumatra, Papua...... quedan para otro viaje.
El pais es enorme(+ de 17.000 islas) sumamente variado.
Nos han encantado sus gentes, comida y paisajes, asi que ya tenemos excusa para volver.
Otro punto a su favor es que es un pais extramadamente barato para vivir y para viajar.

Hemos llegado a Penang (Malasia-Peninsula) a las 22.00 horas, nuestra intencion es hacer noche alli y proseguir camino al dia siguiente hacia las Perhentian.
Pero estamos de suerte, a punto de hacer el check-in en un hotel hemos conocido un tipo que se ha ofrecido a llevarnos directamente a las Islas. Acababa de hacer el camino inverso con unos turistas y tiene que regresar vacio asi que esta muy interesado en llevarnos.
A nosotros que ni pintado, hemos negociado y pagado lo mismo que cuesta el autobus, ademas nos ahorramos una noche de hotel, tendremos una furgo de 9 plazas para nosotros solos y llegaremos a primera hora a las Perhentian.
El tipo muy majete, el unico problema, que lleva conduciendo todo el dia.....y noche...!!!

Ultimo dia y apuntes sobre Borneo

Hoy volamos a Indonesia, a Bali concretamente. Es nuestro ultimo dia en Borneo pero no en Malasia; de Bali iremos a Java y de alli volveremos a Malasia (esta vez la Peninsula), concretamente a las Perhentian Islands a bucear.

De Borneo nos marchamos encantados, han sido 3 semanas inolvidables, la fauna y flora son increibles.

Hacerte trekkings por la selva y poder divisar sin mucha dificultad orangutanes, narigudos, macacos, elefantes pigmeos, innumerables aves,......es un autentico lujo.
El problema que muchos de los animales que pueden verse en Borneo estan en vias de extincion. Lamentablemente el maltrato a que se esta sometiendo a los bosques esta acelerando este proceso.

Se esta procediendo a una deforestacion despiadada que ya ha destrozado el 60% de los bosques del pais. A esto hay que añadirle las cada vez mas numerosas plantaciones de palmera al servicio del lucrativo negocio del aceite de palma. El cultivo en Malasia es de gran importancia económica, provee la mayor cantidad de aceite de palma y sus derivados a nivel mundial.
Lo grave del asunto es que a parte de diezmar fauna y flora de la isla se esta forzando el desplazamiento de varias tribus.

Aun asi, afortunadamente Borneo todavia posee numerosas hectareas de tupida jungla a la que se puede acceder por rio.

En cuanto a la flora (+ de 80.000 especies distintas), la isla es tan excepcional que cada año se siguen descubriendo especies nuevas. Hemos visto innumerables plantas exoticas y como no la flor mas grande del mundo : la Rafflesia.

Es un pais de paisaje excepcional, tupidos bosques vertebrados por imponentes rios, extraordinarias cumbres montañosas, cuevas unicas y playas paradisiacas han hecho que disfrutemos sobremanera nuestra estancia en la isla.

La gente simpatiquisima, todo el mundo te saluda, te paran e intentan hablar contigo. En cuanto a gastronomia, Malasia ofrece mucha variedad, comida local, malaya, china, india y arabe pueden encontrarse a lo largo de la isla.
La unica pega, quizas, los precios, Malasia esta mas desarrollada y posee una calidad de vida superior al resto de paises del Sudeste Asiatico, esto se traduce en unos precios mas elevados. Aun asi se come muy bien por menos de 1 euro y te alojas en un sitio decente por unos 6 euros. Sabah es seguramente la parte mas turisitica y cara de Borneo.
Nosotros en todo caso hemos salido encantados de la isla.

De vuelta a Kota Kinabalu

Nos hemos despertado sobre las 7.00 a.m para intentar coger una furgo que nos lleve de vuelta a KK. El tiempo de lo mas desapacible, frio y humedo.
Mientras esperamos (+ de 30 min.) ha parado un taxi que se ofrece a llevarnos por el mismo precio. El tipo sin desperdicio, el Fari en version malaya, asi que aceptamos. Antes de emprender rumbo a KK efectuo varias paradas hasta llenar el coche. Siempre hace la misma jugada, alardea del DVD que lleva incorporado, pone una cancion de karaoke de un Peret local a todo trapo y luego apaga el cacharro??!!! Mientras tarareas la cancion te obliga a ojear un librillo super-cutre que se ha confeccionado con postales carcomidas. El lo vende como informacion turistica??!!
Sin desperdicio, esto añadido a que no hablababa ni papa de ingles ha hecho que el viaje fuera de lo mas entretenido. Todo un show!!!
Por la tarde nos pegamos otra sesion de internet gratis en el hotel.

Trekking en el Monte Kinabalu

Por la mañana hemos salido direccion a Kinabalu. Haremos el mismo trayecto que a la ida pero en sentido inverso. Furgoneta publica hasta Ranau y desde alli otra mas hasta el Parque Nacional de Kota Kinabalu. Bueno, esta segunda parte al final la hicimos en el coche del padre del conductor de la furgo, que por el mismo precio se ha comprometido a acercarnos. Tiene que recoger a unos turistas japos alli y asi no hace el viaje de ida en balde.

Nos ha venido de perlas porque nos ha dejado primero en un hotel super-barato (un tercio de lo que cuestan los de los alrededores) a 700 metros del Parque y luego nos ha acercado hasta alli.
Fundado en 1964 es uno de los primeros parques nacionales de Malasia, fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. Abarcando una superficie protegida de 75.370 ha, que rodean al Monte Kinabalu
Hemos hecho un trekking hasta el campamento base del monte Kinabalu, 4100 m. de altura. Se ha hecho mas duro de lo normal porque ha estado lloviendo a mares y el suelo esta mas resbaladizo.

Aqui no hay suelas anti-deslizantes, otro engaño de la mercadotecnia actual. Hemos entablado una competicion de caidas, las suelas vibran se han alzado con la victoria, 4 caidas por 3 de las contragrip.
Al menos no nos hemos roto ningun hueso, la verdad es que nos hemos reido bastante, habia partes algo jodidas donde las caidas se cantaban con antelacion.
Al final del trekking ha empezado a llover de nuevo y claro aqui pasa lo de siempre que el gore-tex no cala hasta que cala.........!!!!
Mucha pijadita de suela vibran, de membrana gore-tex, de suela ergonomica,......y aqui como en Sudamerica ves a los locales con unas chanclas gualtrapas corriendo que se las pelan!!!!

El camino, eso si, nos ha gustado muchisimo, el paisaje se sale. Ademas hemos visto multitud de orquideas salvajes y alguna planta carnivora.
Por la tarde hemos descansado.
Hemos descubierto un restaurante encantador al lado del hotel. Regentado por 3 generaciones de una misma familia que asi mismo son los unicos clientes del local??!!!
Esta inexplicablemente siempre vacio. La comida deliciosa y el personal de lo mas simpatico.